楔子凌晨三点，她醒了。
不是被梦惊醒，是被身边的呼吸声叫醒的。那呼吸很沉，带着上了年纪的男人特有的粗重，一下一下，像是老旧的风箱。她侧过身，借着窗帘缝隙透进来的月光，看见他蜷缩在床的另一侧，被子只盖到胸口，露出汗衫下松弛的皮肤。
这张床本不该是两个人睡的。
她来这个家当住家保姆的时候，说好的是睡客厅沙发。但三个月前，他从楼梯上摔下来伤了腰，医生让卧床静养，儿子女儿轮番回来照顾了几天就各自忙去了。临走前，大女儿拉着她的手说："阿姨，我爸这情况身边不能没人，你辛苦一下，晚上就睡他屋里吧，床大，中间拉个帘子就行。"
帘子是拉了，可她总怕他半夜要喝水要翻身听不见，帘角永远留着一条缝。久了，缝越拉越大，不知道从哪天起，帘子索性就不拉了。
她今年四十三岁，来这座城市打工整整七年。前六年都在养老院做护工，伺候过不下五十个老人。那些老人的脸在她记忆里都是模糊的，唯独这一个，清清楚楚印在脑子里。
他今年五十五岁，退休前是中学语文老师，头发白了一半，但腰背挺直的时候，仍看得出年轻时是个英俊的男人。他会写毛笔字，会念古诗，会在晚饭后坐在阳台上拉二胡，曲调苍凉悠远，她听不懂是什么曲子，只觉得心被那些音符一下一下地揉。
她不敢承认，她动了心。
可动了心又能怎样？她是拿工资的保姆，他是雇主。她还有个在老家读高二的儿子，他有两个已成家的孩子。这中间的沟壑，比任何一道帘子都难跨越。
但她还是睡在了他的身边，清醒地听着他的呼吸声，在天亮之前一遍一遍地问自己：这样的日子，还能撑多久？
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## 第一章 屋檐下的陌生人
清晨六点，闹钟还没响，保姆就睁开了眼。
身边的男人还在睡，背对着她，呼吸绵长。她轻手轻脚掀开被子下床，赤着脚踩在木地板上，生怕发出一点声响。厨房在客厅对面，路过穿衣镜时她瞥了一眼自己——头发有些乱，眼角有了细纹，睡衣是超市打折买的棉布款，洗过太多次，领口都松垮了。
她快速扎了个马尾，拧开水龙头洗脸。凉水扑在脸上，整个人清醒了几分。她从冰箱里拿出鸡蛋和昨天的剩饭，准备做蛋炒饭。他喜欢吃蛋炒饭，尤其喜欢里面的葱花要切得细碎，饭要炒得粒粒分明。
锅里的油热了，蛋液倒进去，滋啦一声响。
"这么早就起了？"
男人的声音从身后传来，带着刚睡醒的沙哑。她手上动作顿了一下，没回头："嗯，睡不着。你腰还疼不疼？"
"好多了。"他扶着墙慢慢走到餐桌边坐下，"别做太多，吃不完。"
她把炒好的饭盛进碗里端过去，又给他倒了杯温开水，把药片放在手心递过去。他接药的时候，指腹无意间蹭过她的掌心，她飞快地缩回手，假装去拿筷子。
"下午我要去趟社区医院复查，你陪我一起去？"他掰开一次性筷子，低头扒了口饭。
"行。"她在他对面坐下，也端起自己的碗，"要不要先给大姐打个电话？她上周说复查的时候她来陪。"
"不用。"他的语气淡淡的，"她忙。"
大姐是他的大女儿，在银行上班，离这里不过四站地铁。但上次回来还是他摔伤那天，放下两箱牛奶和一盒蛋白粉就走了，再没露过面。二儿子倒是来得勤一些，可每次来都是为了劝他卖掉这套老房子，搬去养老院住。
"房子卖了钱我们姐弟俩分，你在养老院有人管吃管住，多好。"儿子的话说得很直白，他在一旁听着，一句话没接，只是把二胡拉得更响了。
保姆有时候想，这套九十年代的老房子，三室一厅，虽然旧了点，但收拾得干干净净，阳台上的茉莉花年年都开，怎么就成了儿女眼里的负担？
上午十点，太阳照进客厅。保姆把洗好的衣服拿到阳台去晾，男人坐在沙发上戴着老花镜看报。阳光洒在他花白的头发上，她多看了一秒，手里的衣架差点掉下去。
"你儿子快高考了吧？"他忽然开口。
"嗯，明年。"
"成绩怎么样？"
"中等偏上吧，老师说冲冲能上二本。"
"那不错了。"他放下报纸，摘下眼镜揉了揉鼻梁，"学费够吗？"
她晾衣服的手停住了，过了几秒才说："够的，我在攒。"
其实不够。她在养老院干了六年，每月四千五，除去给儿子的生活费和自己开销，剩下寥寥。来他家做住家保姆，工资涨到了六千，但儿子下半年要上高三，资料费补课费像流水一样往外淌。她有时候半夜醒来看手机里的余额短信，数字少得让她心慌。
但这些话她不会对他说。她是来干活的，不是来诉苦的。
午饭简单，炒了个青菜，蒸了条鲈鱼。他吃得不多，说她手艺比养老院的食堂好，但菜量可以减一减，两个人吃不了那么多。她嘴上应着，下次还是照旧做三四个菜，荤素搭配，汤也要炖一盅。她知道他年轻时候胃出血过，底子一直不算好。
下午两点，社区医院。挂号排队取药都是她在跑前跑后，他坐在候诊区的塑料椅上等她。旁边一个大妈跟她搭话："这是你爸？"
她愣了一下，还没来得及开口，他在后面悠悠接了一句："不是爸，是雇主。"
大妈讪讪地笑了笑走开了。她把药单递给他签字，指尖又碰到了一起，两个人都装作没感觉。
回家的公交车上，他坐在靠窗的位置，她站在旁边扶着栏杆。车一晃，她的身子歪了一下，他下意识伸手扶住她的胳膊。那只手很暖，力道不轻不重，扶稳了就松开了。
"站不稳就坐下。"他往里面挪了挪，腾出半个位置。
"不用，就两站。"她说。
可他一直伸着手虚虚护在她身侧，直到她下车。
那天晚上，她躺在床的另一侧，听着他的鼾声，忽然想起很多年前的一个冬天。她前夫喝醉了酒回家，她不过是说了句"少喝点"，就被一巴掌扇在脸上。那时候她儿子才五岁，躲在门后面哭。
后来她离了婚，净身出户，来城里打工。七年了，她以为自己早就忘了被人护着是什么感觉。可今天公交车上那只虚扶的手，让她鼻头酸了一整晚。
她翻了个身，借着月光看他的侧脸。他睡得很沉，眉心微微蹙着，像是在梦里还在想什么事。
这个屋檐下的男人，明明就是个陌生人。可为什么她总觉得，自己已经认识他很久了？
第二章的事，她不敢想。天亮之后，日子还得照常过。
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## 第二章 一张床的界限
第二天，她趁他去阳台晒太阳的工夫，把卧室里那张用了半个月的帘子收了起来。
帘子是淡蓝色的涤纶布，当初大女儿从储物间翻出来的，说这是她妈以前买来准备做窗帘的料子，还没裁就搁下了。保姆把布叠得方方正正，塞进了衣柜最下面那一格。
她说不清自己为什么这么做。可能只是觉得，拉帘子的时候绳索卡在轨道里，总是哗啦哗啦响，吵得他睡不踏实。也可能，就是不想让那道布碍眼了。
晚上九点，他照例靠在床头看会儿书，她坐在床边的小凳子上给他剥核桃。核桃是二儿子上回送来的，说是单位发的年货，他爸补脑用。可他那二儿子大概忘了，他爸上个月刚装了假牙，硬的咬不动。
她把核桃仁剥得碎碎的，装在白瓷碟子里递过去。他看了一眼，没接："你吃吧，我牙不行。"
"那放着，明天我给你打成粉，冲牛奶喝。"
"随你。"
她没再推让，把碟子搁在床头柜上，自己钻进被子里。床很大，两个人中间隔着一臂的距离，谁也没往中间靠。
关了灯，黑暗像水一样漫上来。她能听见他的呼吸声在调整，从清醒时的平稳慢慢过渡到睡前的深长。她也闭上眼，脑子里却翻来覆去地转着白天的事。
今天擦书架的时候，她看到了书架最顶层摆着的一个相框，里面是一张全家福。照片上他比现在年轻些，旁边坐着一个温婉的女人，应该是他去世的妻子。两个孩子站在后面，大女儿扎着马尾，二儿子还戴着红领巾。一家人笑得都挺开心。
她把相框擦干净放回原处的时候，心里说不上什么滋味。她是后来的人，这屋子里的每一样东西都带着女主人的印记——厨房里的搪瓷锅，阳台上的茉莉花，床头柜上那盏磨砂玻璃台灯。她在这个家里生活，但说到底，她是个外人。
忽然，身边的人翻了个身。黑暗中他的声音闷闷的："睡不着？"
"嗯。"她没想到他还醒着，"吵到你了？"
"没有。"他沉默了一会儿，"我也睡不着。"
两个人就这么静静地躺着。窗外的路灯把树影投在天花板上，晃来晃去。
"你跟你前夫，是怎么分开的？"他忽然问。
她一愣。来他家快四个月了，他从没问过她私事。她迟疑了一下，简短地说："他喝酒，打人。我受不了，就走了。"
"孩子跟他？"
"跟我。"她说到这里，顿了顿，"我在外面打工，儿子在老家跟着我爸妈。每年寒暑假接过来住一阵子。"
"苦了你了。"
就四个字，她的眼眶又热了。她赶紧吸了吸鼻子，把涌上来的情绪压回去："都过去了。现在挺好的，工作稳定，儿子也争气。"
他没再接话。但他的手从被子里伸过来，摸索到她放在身侧的手，轻轻握了一下，很快就松开了。
那一握不到三秒钟，可她的心跳像是被按下了快进键，扑通扑通撞着胸腔。她僵在那里不敢动，过了好久才慢慢把那只被他握过的手缩回被窝里，攥成了拳头。
那晚她做了个梦，梦见自己年轻了十岁，扎着两条辫子站在校门口等他。他从学校里走出来，穿着白衬衫，冲她笑。她想跑过去，脚底下却像生了根。
醒来的时候，枕头上湿了一小片。她侧过头看他，他已经醒了，正背对着她穿外套。
"今天冬至，"他说，"包饺子吧。我帮你剁馅。"
冬至的饺子，韭菜鸡蛋馅的。他在厨房里笨拙地擀皮，她坐在旁边包。两个人的影子映在瓷砖墙上，挨得很近。
电话响的时候，她正把最后一盘饺子端上桌。是他的手机，大女儿打来的。
"爸，冬至快乐啊。我今天加班，回不去吃饭了，你自己弄点好的吃。"
"嗯，你阿姨在包饺子。"他开了免提，声音平淡。
电话那头顿了一下："阿姨？噢，保姆阿姨啊。那行，你们吃吧，我挂了。"
嘟嘟的忙音在屋里响了几声，他伸手按掉了。她端着饺子站在原地，忽然觉得那声"保姆阿姨"像根刺，不大，但扎得人心口发疼。
饭桌上，她吃得很少。他给她夹了两个饺子："多吃点，你包了一下午。"
她低着头"嗯"了一声，咬了一口饺子，韭菜的香混着蛋的鲜，可嚼在嘴里总觉得少了点滋味。
下午大女儿那个电话，让她心里翻来覆去想了很久。"保姆阿姨"——这四个字提醒了她，也提醒了他。他们之间横着的，不只是一张床的距离，还有身份、年龄、以及两个家庭之间说不清道不明的东西。
吃完饭他照例去阳台拉二胡，今天拉的曲子跟往常不一样，欢快了许多，像是《步步高》。她在厨房洗碗，水声哗哗的，盖不住那旋律往耳朵里钻。
她忽然想起老家院子里那棵槐树。每年五月开花的时候，满院子都是香的，风一吹，花瓣落一地，扫都扫不干净。她儿子小时候最喜欢爬那棵树，有一次从树上摔下来磕破了膝盖，哭得震天响，她抱着他哄了整整一个下午。
那时候她还没离婚，家里的日子虽然清苦，但好歹还算完整。后来什么都变了，她一个人扛着这个家走了这么多年，从没想过还能有人跟她一起扛。
可她能指望谁呢？指望一个比她大十二岁的雇主？
水龙头的水还在淌，她关了水，擦干手上的水珠，走到阳台上。
"好听。"她说。
他回过头，月光照在他脸上，皱纹很深，眼睛却亮亮的："教你拉？"
"我学不会。"
"慢慢来嘛。"他把二胡递过来，"我教你。"
她接也不是不接也不是，两个人就这么僵着。最后还是他笑了，把二胡收了回去："下回吧，下回教你。"
下回。她心里把这个词默默嚼了几遍，酸甜苦辣都搅在一块儿，咽不下去，也吐不出来。
晚上躺回床上，她刻意往床边挪了挪，跟他保持更远的距离。他那边没有动静，呼吸平平稳稳的，像是已经睡了。
她盯着天花板，想起傍晚大女儿那句"保姆阿姨"，又想起冬至这天老家应该烧纸祭祖，她爸妈不知道有没有替她给祖宗多磕两个头。
这一个冬至的饺子，吃得她心里又暖又冷。
她翻了个身，背对着他，把被子裹紧了一点。明天的事明天再说吧，至少今晚，这屋檐下还有人陪着她醒着。
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## 第三章 冬至以后
冬至过后，天一天比一天冷。
保姆把厚被子翻了出来，棉花胎在太阳底下晒了一天，拍得蓬蓬松松的。铺床的时候她犹豫了一下，拿了两床被子，一床给他，一床给自己。晚上各盖各的，中间隔着一道无形的线。
他看见了，没说什么，只是睡前多看了她一眼。
日子还在往下过。早上她熬粥，他坐在餐桌边剥水煮蛋，蛋壳剥得坑坑洼洼的，她就接过来替他剥干净。白天他看书写字，她扫地擦窗洗衣服。傍晚一起去菜市场买菜，他走路慢，她也就放慢了步子配合他。卖菜的大姐以为他们是两口子，笑嘻嘻地多塞了两根葱。她刚要解释，他抢先说了声"谢谢"，拎着葱就走了。
她跟在他身后，心里那根弦又紧了几分。
元旦前三天，二儿子来了。
门铃响的时候，保姆正在厨房炖排骨汤。她擦了擦手去开门，看见门口站着一个三十出头的男人，穿着皮夹克，头发抹得油亮，手里拎着一兜水果。
"阿姨好。"二儿子换鞋进屋，眼睛往客厅扫了一圈，"我爸呢？"
"在卧室，刚才说有点乏，躺了会儿。"
二儿子点点头，径直推门进去了。保姆听见里面隐约传来父子俩的说话声，听不清内容，但二儿子的嗓门越来越大，他爸的声音始终压得很低。
"爸，这事你得想清楚。你这房子现在市值至少三百万，我和姐一人一半能分不少。你去住养老院，环境好的那种，一个月五六千，你退休金加上我们补贴点，绰绰有余。还不用操心做饭洗衣，多省心？"
保姆端了杯茶送进去，二儿子不说了，接过茶喝了一口，又换了个语气："阿姨你坐，正好你在，你说说，我爸一个人住这大房子，万一再摔了怎么办？我在公司忙得脚不沾地，我姐那边也走不开，你总不能二十四小时盯着吧？"
保姆站在门口，手里还攥着抹布，张了张嘴不知道该说什么。她只是个保姆，这事轮不到她插嘴。
他坐在床上，背靠着床头，脸色不太好看："房子的事我自有主张，你们姐俩不用操心。"
"爸，这不是操心不操心的事——"
"我说了不用操心。"他的声音忽然拔高了，带着少见的严厉，"这房子是你妈当年跟我一起买的，她走之前说过，这屋子以后留给我养老，谁也不能动。你们要是嫌我这个老头子碍事，我明天就去养老院，房子的事你们找律师跟我谈。"
二儿子脸上红一阵白一阵，站起来把茶杯往桌上一搁："爸，你这话说的，我是为你好。"
"为我好就多来看看我，别老惦记那三百万。"
二儿子走了，摔门走的。门板撞上门框那一声巨响，震得保姆手里的抹布掉在地上。
她弯腰捡起来，看见他坐在床上，胸口起伏着，手攥着被子攥得关节发白。她走过去，把茶杯收走："汤快好了，喝一碗？"
他没说话，过了好一会儿才点点头。
排骨汤端过来的时候，他低着头一勺一勺地喝。汤的热气氤氲上来，她看不清他的表情，只看见他端着碗的手在微微发抖。
"你儿子跟你顶嘴，你别往心里去。"她蹲下来收拾地上的果皮，"我儿子叛逆期那会儿也这样，初二那年在学校跟同学打架，老师把我叫去，我气得扇了他一巴掌，他一个星期没跟我说话。后来他自己想通了，跑来跟我道歉，说妈我错了。"
"你是个好妈妈。"他说。
她把果皮拢进垃圾桶，抬头看了他一眼："你也是好爸爸。"
他笑了，笑得有点苦。
那个晚上，他又失眠了。翻来覆去烙饼似的，床板吱吱呀呀响。她也没睡着，但不敢出声，怕他觉得自己在偷听。
快十二点的时候，他忽然说了句："她走那年，两个孩子一个十九一个十七。我白天上班，晚上回来给他们做饭洗衣。老大高考前夕发高烧，我背着她跑了两公里到医院，路上摔了一跤，膝盖磕出血了都没敢停。"
她"嗯"了一声，知道这个"她"说的是他去世的妻子。
"老二高中毕业想去外地上大学，我不让，他就跟我闹，说我管得太宽。后来他考了本市的学校，毕业之后进了公司，娶了老婆买了车，日子过得不错。可他每次回来，三句话不离钱。"
他的声音在黑暗里显得格外疲惫："我不怪他们。谁不想过好日子？可我在这屋里住了快三十年，你阿姨的相片还挂在墙上，我怎么舍得走？"
保姆的眼眶湿了。她想起自己老家的那间平房，也是住了二十几年，院子里那棵槐树是她嫁过去那年种的。离婚的时候她什么都没要，只带走了儿子。后来听说前夫把房子卖了，槐树也砍了。她做梦都想再回去看一眼，可回不去了。
"那就别走。"她的声音很轻，"我在这儿呢。"
话一出口她就后悔了。果然，他沉默了，长久的沉默。
然后他翻过身来，在黑暗中看向她这边："你在这儿，能待多久？"
她答不上来。她的合同签了一年，到现在才过了四个月。她儿子明年高考，考上了大学，学费要更多，她也许得换个工资更高的工作。她爸妈身体也不如从前了，隔三差五就要去医院拿药。她能待多久？她自己都不知道。
"睡吧。"他说，"明天还得早起。"
但两个人都没睡。月光从窗帘缝隙漏进来，在地上画了一道白线。那道线像是把屋子分成了两半，一半是他，一半是她。
第二天早上，她起来做早饭的时候，发现床头柜上多了一张纸。是他写的，钢笔字，一笔一划工工整整："冬至阳生春又来，莫愁前路无知己。"
她把那张纸折好，放进了自己随身带的布包里，贴着身份证和银行卡放着。
下午阳光好的时候，她把墙上的照片取下来擦了一遍。相框玻璃后面，他妻子笑得很温柔。她看着那张脸，心里默默地说了句：大姐，你放心，我会照顾好他的。
这话说出口，连她自己都吓了一跳。她什么时候把自己摆到这个位置上来了？
窗外开始飘雪花了。今年的第一场雪，细细密密的，落在阳台上那几盆茉莉花的枯枝上。她忽然想起很小的时候，她妈跟她说过一句话：女人这辈子，最重要的是找个靠得住的人。她那时候不懂，现在懂了，可懂的时候已经晚了。
但真的晚了吗？她不敢想。
晚上他拉二胡，她坐在旁边织毛衣。毛衣是给他织的，深灰色的线，粗针，她每天晚上织几行，已经织了半截。他假装没看见，可她每次低头穿针的时候，余光都看见他的嘴角往上翘了一下。
那一翘，比她来这座城七年挣的所有钱都让她心里暖和。
雪下了一整夜。第二天早上推开窗，院子里白茫茫的一片，树枝上挂满了雪，像开了一树白花。
她在厨房熬姜汤，他在阳台上拿扫帚扫雪。两个人隔着玻璃窗对视了一眼，都笑了。
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## 第四章 雪夜里的名字
腊月初八那天，大女儿回来了。
这回不是空着手，买了两件羊毛衫，一件深灰的给他爸，一件枣红的给保姆。保姆接过来的时候手都不知道往哪儿放，连声说"使不得使不得"。
大女儿把羊毛衫往她怀里一塞："拿着，阿姨你照顾我爸这么久，辛苦了。"说完看了他爸一眼，"爸，老二前两天是不是又来了？他跟你说什么了？"
"没什么，就是来坐坐。"
"你别瞒我，我都知道。"大女儿坐到沙发上，端起保姆泡的茶喝了一口，"他那个人我还不了解？三句话不离房子。爸，我跟你说，房子的事你别急，我跟他谈过了，他说你要是实在不想卖，那就租出去，租金我们姐弟俩——"
"租出去？"他放下手里的报纸，"租出去我住哪儿？"
"你住养老院啊，环境好的那种。"大女儿说得顺溜，显然跟弟弟串过词了，"爸，我不是赶你走，可你一个人住在这大房子里，万一出点什么事谁担得起？"
"有保姆——"
"保姆？"大女儿的声音抬高了八度，保姆在厨房切菜的手停了下来，"爸，保姆是拿工资的，不是自家人。她合同到期走了呢？你怎么办？"
厨房里静悄悄的，保姆举着菜刀悬在半空，过了好几秒才继续切下去。刀刃碰在砧板上，笃笃笃笃，一声接一声，把客厅里的对话隔成一段一段的碎片。
"……我再说一次，房子我不卖也不租，你们要是孝顺，就常回来看看，别每次回来都谈钱。"
"爸你这话说的，我们什么时候光谈钱了——"
"你自己算算，从上回你回来到现在，几个月了？冬至那天你打个电话就算完事了？你知不知道我腰伤了躺在床上起不来那几天，是谁给我端水递饭擦身子？"
客厅里静了。
保姆的手没停，土豆切成丝，细得跟头发丝似的。她低着头，眼泪掉进了水槽里，冲走了。
大女儿走的时候脸色不好看，但还是在门口抱了抱她爸，说了句"爸你保重身体，我过两天再来看你"。门关上之后，他站在玄关那儿站了很久，一动不动。
保姆走过去，把他手里的外套接过来挂上衣架："饭好了，吃饭吧。"
饭桌上，两个人都沉默。他夹了一筷子土豆丝放进嘴里，嚼了嚼说："你切的丝越来越细了。"
"练出来了。"她笑了笑。
那天晚上，她照例给他热了杯牛奶端进卧室。他坐在床上看相册，手指一张一张地翻过去。她瞄了一眼，看见是他年轻时候的照片，二十出头的样子，站在讲台上拿着粉笔，意气风发。
"我老伴儿也是我学生。"他忽然说，"不过她不是我班上的，是隔壁班的。那时候她总来办公室找我借书，借了还还了借，我后来才反应过来，她是找借口来看我。"
保姆端着牛奶杯的手微微一紧。
"后来学校不允许师生恋爱，她毕业之后我们才在一起。结婚三十年，没红过脸。"他合上相册，抬头看她，"你说这人吧，一辈子说长不长说短不短，能遇上个知冷知热的人，不容易。"
她把牛奶递过去，他接了，指尖又碰到她的手。这回她没有缩，他也没有松。两个人的手指就那么搭在一起，像两片叶子落在同一根树枝上。
"你叫什么名字？"他忽然问。
她愣了一下。来他家四个月了，他一直叫她"阿姨"，孩子们叫她"保姆阿姨"，没人问过她的名字。
"赵春燕。"她说，"春天的春，燕子的燕。"
"赵春燕。"他念了一遍，在嘴里细细地嚼了嚼，"好名字。春天回来的燕子。"
她脸红了。四十多岁的女人了，居然还会脸红。她赶紧转过身去铺被子，把发烫的脸颊藏进阴影里。
"我叫周明远。"他在身后说，"不过你知道吧？"
"知道。"她背对着他，"你书架上的书都写着名呢。"
"那以后，你就叫我名字吧。别老'你你你'的，也别叫'先生'，我不习惯。"
她没回头，在被子里把自己裹紧了，闷闷地应了一声："嗯。"
那个晚上，她第一次在睡前叫了他的名字，在心里默默地叫了一遍：周明远。三个字，平平常常，可她念出来的时候，觉得满屋子都是茉莉花的味道。
腊八粥是第二天早上煮的。红豆绿豆花生红枣桂圆，她天不亮就起来泡米，熬了整整两个钟头。粥端上桌的时候，他尝了一口，说了句："比我老伴儿熬的还好喝。"
她瞪了他一眼："你这话说的，大姐该不高兴了。"
他呵呵地笑了："她不会不高兴的。她那人最心善，生前总跟我说，你以后要是遇到合适的，就再找一个，别一个人孤零零的。"
"那你怎么没找？"
他沉默了一会儿，低头搅着碗里的粥："一直没遇到合适的。后来遇到了，又怕人家嫌我年纪大。"
粥的热气扑在她脸上，她低下头假装喝粥，把翻涌的情绪压下去。碗里的红枣被熬得烂烂的，甜味儿从舌尖一直淌到心底。
上午，她拿出尺子量了他的肩宽和臂长。那件织了一半的毛衣该收针了，她算着日子，想在除夕之前让他穿上。他坐在旁边看书，偶尔抬头看她一眼，两个人不说话，屋里只有毛线针碰在一起的细碎声响。
外面又下雪了。今年的雪来得勤，一场接一场。阳台上那几盆茉莉花被雪盖得严严实实的，枯枝上挂着冰凌，太阳一照，亮晶晶的。
保姆看着窗外发了会儿呆。她想起儿子前两天发来的消息，说期末考进了年级前五十名，让她放心。她回了个"好"字，后面跟了个竖大拇指的表情。儿子回了个鬼脸。她对着屏幕笑了半天。
她忽然想，要是有一天能把儿子接过来住几天就好了。让他看看这个城里的家，看看这个会写毛笔字会拉二胡的男人。但她又不敢想，怕想了就收不住了。
下午，他午睡的时候，她坐在客厅里给他织毛衣。电视开着，放的是一档情感调解节目，一个老太太哭诉儿女不孝顺，要分她的房子。保姆看着看着，心里一阵发紧。
她从布包里掏出那张写着诗的纸，展开来又看了一遍。"冬至阳生春又来，莫愁前路无知己。"他的字真好看，挺拔舒展，像他的人。
她把纸重新折好放回去，拿起毛线针继续织。针脚密密的，匀匀的，一圈一圈绕上去。她在心里盘算着除夕夜要做什么菜。他爱吃鱼，那就做条红烧鲈鱼。他胃不好，炖个山药排骨汤养养胃。再包点饺子，韭菜鸡蛋馅的，他喜欢。
窗外的雪还在下，安安静静的。她织着毛衣，偶尔抬头看一眼卧室虚掩的门，听见里面均匀的呼吸声，心里踏踏实实的。
她想起那天晚上，他问她能待多久。她没回答。可现在她心里隐隐约约有了个答案。
能待多久待多久。只要他还在，只要这个屋檐还在，她就哪儿也不想去。
这个念头冒出来的时候，她自己都吓了一跳。她把毛线针往筐里一扔，站起来倒了杯凉水灌下去，冰凉的液体顺着喉咙滑进胃里，可心里的那股暖意怎么压都压不下去。
她听见他在卧室里翻了个身，含糊地叫了一声："春燕。"
她应了一声："在呢。"
那边又没声了，大概是梦里喊的。她站在客厅中央，手里攥着空杯子，耳边嗡嗡响着那两个字。
春燕。他叫了她的名字。
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## 第五章 腊月里的暗流
腊月十五，保姆的儿子打来了电话。
彼时她正蹲在阳台上搓洗他换下来的毛衣，手机在口袋里震，她擦了擦手上的泡沫接起来。
"妈，我放寒假了，想去你那儿住几天行不行？"儿子的声音闷闷的，像是窝在被窝里打的。
"行啊，怎么不行。"她心里一喜，"你买票了？"
"还没。我问问我姥爷再说。"那头顿了顿，"妈，你那边方便吗？你住的那个地方，房子大不大？"
保姆愣了一下，下意识回头看了一眼客厅。他正坐在沙发上看书，玻璃窗上映着他的侧影。
"方便。"她说，"你来吧，妈去接你。"
挂了电话，她蹲在原地发了会儿呆。肥皂泡从指缝间淌下来，滴在地上洇开一小片湿迹。她忽然意识到一个问题——儿子来了，她该让他睡哪儿？
现在她跟他同住一室的事，她从来没跟儿子提过。儿子只知道她在城里给一个退休老师当住家保姆，别的细节一概不知。要是儿子来了发现他妈跟一个陌生男人睡一个屋，那场面她不敢想。
她站起来，在阳台上走了两个来回，最后还是推开了客厅的玻璃门。
"明远，我跟你商量个事。"她第一次当面叫他的名字，舌头有点打结。
他放下书，抬头看她。
"我儿子放假了，想过来住几天。你看……方便吗？"
他摘下老花镜，脸上浮起一个笑："方便啊，你儿子来当然方便。让他住隔壁那间客房吧，我把书桌腾出来，床单被罩你看着换一套就行。"
"谢谢。"她松了口气。
"谢什么。"他又拿起书，"你儿子来了，家里也热闹点。我让他教我玩玩手机，现在那个短视频，我老刷不明白。"
腊月十八，保姆去火车站接儿子。
高铁站人山人海，她站在出站口踮着脚往里张望，看见一个高高瘦瘦的少年拖着行李箱从人流里挤出来，冲她挥了挥手。
"妈！"
儿子长高了不少，上次见还是暑假，半年工夫又蹿了一截，快比她高出一个头了。脸上还带着少年人的稚气，但下巴上冒出了几颗青春痘，声音也变了，粗粗的。
她拉着儿子的胳膊上上下下打量了好几遍，又摸摸他的头："瘦了，是不是没好好吃饭？"
"哪有，我壮着呢。"儿子笑嘻嘻地搂住她的肩膀，"走吧妈，饿死了，你这儿有啥好吃的？"
回到家里，他已经在客厅等着了。换了一件干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐的，站在门口迎接。
"周叔叔好。"儿子嘴甜，进门就叫人。
"好好好，快进来。"他笑得眼睛眯起来，"你妈念叨你好几天了，路上累不累？"
儿子换了鞋进屋，好奇地打量了一圈屋子："周叔叔你家真大，比我在网上看的那种老洋房还好看。"
保姆去厨房做饭，留爷儿俩在客厅里聊。她一边切菜一边竖着耳朵听，听见他问儿子学习怎么样，儿子说还行，他又问将来想考什么专业，儿子说想学计算机，他点点头说这个好，有前途。
听着两个男人聊得热络，她心里的石头才慢慢落了地。
晚上吃饭，四菜一汤，她还特意炸了儿子最爱吃的糖醋里脊。儿子狼吞虎咽扒了两碗饭，他坐在旁边笑眯眯地看着，时不时给儿子夹一筷子菜。
"周叔叔，你以前是老师啊？"儿子嘴里塞着饭含糊地问。
"嗯，语文老师。教了一辈子书。"
"那你肯定写字很好看吧？"
"还行还行。"
"那你给我写个'金榜题名'呗，我贴床头。"
"行，吃完饭就写。"
保姆端着汤碗在旁边看着，心里忽然涌上一股说不清的感觉。这样的画面她盼了多少年——饭桌上有人说话，有人夹菜，有笑声。屋子里热热闹闹的，不像平时只有她跟他两个人安安静静地对着墙。
吃完饭，他真去书房铺开宣纸写了"金榜题名"四个字，行楷，笔力遒劲。儿子拿着看了半天，夸了句"比我班主任写得强十倍"，把他乐得胡子都翘起来了。
晚上九点，保姆给儿子铺好了客房，又把自己的被褥从主卧搬到了客厅沙发上。儿子看见了，奇怪地问："妈，你睡客厅？"
"周叔叔腰不好，晚上要起夜，我得听着点动静，睡客厅离他卧室近。"她随口编了个理由，面不改色。
儿子"哦"了一声，没再多问，钻进被窝玩手机去了。
她躺在沙发上，裹着那床厚被子，听着窗外偶尔传来的鞭炮声，心里空落落的。这几天跟他同睡一屋睡习惯了，忽然分开，反倒觉得缺了什么。
半夜两点，她听见主卧的门轻轻开了。
他趿着拖鞋走出来，走到沙发边蹲下来。她其实醒了，但闭着眼没动。他替她掖了掖被角，又把滑到地上的枕头捡起来塞回她头底下。
做完这些，他在沙发边上蹲了一会儿。她感觉他的目光落在她脸上，温温热热的，像冬天的太阳光。
然后他站起来，轻手轻脚回了卧室。
她把脸埋进被子里，眼泪无声地淌了一枕头。
天亮之后，谁都当什么都没发生过。他照常起来打豆浆，她照常去菜市场买菜。儿子还在呼呼大睡，少年人的觉总是睡不够。
可保姆心里明镜似的。有些东西变了，从那天他叫她"春燕"开始就变了。变了的就回不去了，她知道自己正踩着一条看不见的线往前走，往前走，不知深浅。
腊月二十三，小年。按照北方的习俗得扫房，她踩着梯子擦天花板的时候，他在下面扶着梯子。
"你小心点。"
"没事，稳着呢。"她伸长胳膊去够墙角的一处灰迹，身子往外歪了一下，他的手立刻攥住了梯子的横梁。
"下来吧，擦差不多就行了。"
"不行，过年得里里外外都干净——"她话没说完，脚下的梯子忽然一滑，整个人往后仰。
她惊叫出声，下一秒就落进了一个怀抱里。他接住了她，两个人都摔在地上，她趴在他身上，脸贴着他的胸口，听见他的心跳砰砰砰的，快得不像五十五岁的人。
"摔着哪儿没有？"他声音都变了调。
她从他身上爬起来，脸红得快要滴血："没……没摔着。你呢？你的腰——"
他试着自己站起来，眉毛拧了一下，又撑住了："没事没事。"
但那天下午他的腰明显又疼了。她内疚得不行，给他贴了两块膏药，又熬了骨头汤。他在床上趴着，她端着汤碗一勺一勺喂他，他喝了半碗就不肯再喝了，说撑得慌。
晚上儿子回来，看见周叔叔趴在床上，他妈在旁边伺候着，脸上的表情变了变。
"周叔叔腰又伤了？"
"嗯，今天我不小心从梯子上摔下来，他接我接的。"保姆低着头洗抹布，不敢看儿子的眼睛。
儿子"哦"了一声，回自己屋了。
那天晚上儿子没怎么说话，吃完饭就关上了房门。保姆在客厅沙发上辗转反侧，总觉得儿子看出了什么。果然，快十一点的时候，儿子发来一条微信。
"妈，你跟周叔叔是不是处对象了？"
保姆盯着那条消息看了足足五分钟，手指在屏幕上悬着打了删删了打，最后只回了两个字："没有。"
儿子秒回："你骗人。我下午看见你俩在阳台上站着，他给你捋头发了。"
保姆把手机扣在胸口，仰面看着天花板。窗外鞭炮声零星地响着，快过年了，别人家都在欢天喜地往家赶，她却在这个城市的某一处屋檐下，被自己儿子一句话问得无所遁形。
她重新拿起手机，打了很长一段话，又全删了。
最后只发了四个字："睡吧，明天说。"
可她自己一夜没睡。
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## 第六章 除夕夜的门
腊月二十九，儿子走了。
走之前儿子跟她吵了一架。算不上吵，就是儿子板着脸说了几句："妈，我不是反对你找。可这个人比你大十二岁，还有两个那么大的孩子，人家能真心对你好吗？你别犯糊涂。"
保姆在厨房里洗碗，水声哗哗的，她头也不回："大人的事小孩子少管。"
"我都十八了，马上高考了，怎么就不能管？我就你一个妈，你被骗了谁管你？"
"他骗我什么了？我有什么可骗的？房子是他的钱是他的，我一个保姆，我能被骗什么？"她回过头，眼眶红红的，"儿子，妈这辈子就那几年没眼光，看错了人。这回我自己心里有数。"
儿子张了张嘴，把剩下的话咽回去了。临出门的时候，他站在玄关换鞋，忽然回头说了句："妈，要是他真对你好，我就不说了。可他要是对你不好，你跟我说，我大学不上了也要回来找你。"
门关上之后，保姆蹲在地上哭了。他听见动静从卧室走出来，看见她蹲在那儿，没说话，走过去站在她旁边，轻轻拍了拍她的后背。
年夜饭是两个人吃的。
四菜一汤，外加一盘饺子。他开了瓶黄酒，给自己倒了一杯，给她也倒了一杯。电视里播着春晚，热闹归热闹，可屋子太大，显得那些声音都隔着一层。
"你儿子是个好孩子。"他端着酒杯说。
"嗯，就是脾气倔。"她抿了一口酒，辣得眯了眯眼。
"倔点好，有主见。不像我家那两个……"他没把话说完，举杯碰了碰她的杯子，"新年快乐，春燕。"
她也举起来："新年快乐。"
年夜饭吃了一个多钟头，菜都凉了。她起身要去热，他拉住她的手："别热了，够了。"
她的手被他拉着，就势坐回了椅子上。两个人面对面坐着，电视里的小品演到了结尾，观众的笑声灌满整个客厅。
她忽然问："你以后有什么打算？"
他想了想，说："我想把你留下来。"
"留到什么时候？"
"一直。"他说这两个字的时候特别平静，像是在课堂上给学生念一首诗，笃笃定定的，"春燕，你愿意吗？"
她的心跳得飞快，快得她觉得自己要晕过去了。四十三年了，从她记事儿起，从来没有一个人用这样的语气问过她愿不愿意。她前夫娶她的时候是在酒桌上拍了桌子说"这事就这么定了"，她这辈子好像从来没有被人认真地征求过意见。
"你两个孩——"
"他们的事我来解决。"他打断她，"我就问你，你愿不愿意？"
窗外的鞭炮声忽然炸响了，噼里啪啦的，震得窗玻璃嗡嗡响。电视里开始倒计时，十、九、八、七……
"愿意。"她说。
声音被鞭炮声淹了大半，可他听见了。他攥着她的手紧了紧，眼角有什么亮晶晶的东西闪了一下。
零点的钟声响了。他站起来，慢慢地、郑重地弯下腰，在她额头上吻了一下。
那个吻很轻，像一片雪花落在皮肤上，凉了一下就化了。可她整个人像是被点了穴，坐在那儿一动不能动，耳朵里嗡嗡的，满世界都是新年钟声和他的呼吸声。
"从今天起，"他说，"这房子也是你的家。"
她终于哭了，忍了好多天的眼泪像开了闸的水，怎么都止不住。他手忙脚乱地找纸巾，又拍她的背："别哭了别哭了，大过年的。"
她哭够了，抽抽搭搭地说："你会后悔的。你儿女肯定不同意。"
"我周明远这辈子做事，从不后悔。"他给她擦眼泪，粗糙的指腹蹭过她的脸颊，"他们不同意是他们的事。我活到这把年纪了，难不成连跟谁过日子都要儿女批准？"
她吸了吸鼻子，看着他花白的头发和眼角的皱纹，忽然觉得这个正月，她等的春天真的来了。
除夕夜，两个人第一次正正经经地坐在客厅看完了整个春晚。他靠在沙发这头，她靠在那头，中间隔着一个靠枕的距离。看着看着，不知道什么时候那个靠枕被抽走了，她靠在了他的肩膀上。
他的肩膀不算宽，甚至有些瘦削，但靠上去的时候，她觉得自己轻得像一片羽毛，终于落到了地面上。
初一早上，大女儿的电话来了。
"爸，新年好。阿姨在你身边？也替我问她一声新年好。"
他握着手机，看了一眼身边正在包汤圆的保姆，忽然说："老大，爸跟你说个事。"
"嗯，你说。"
"我打算跟你赵阿姨结婚。"
电话那头沉默了。他开了免提，保姆手里的面团捏成了一团，屏着呼吸等那头的声音。
过了很久，大女儿才开口，声音听不出喜怒："爸，你认真的？"
"认真的。"
又是一阵沉默。然后大女儿叹了口气："行，我知道了。我先挂了，回头再说。"
电话断了。他看向保姆，她手里的汤圆捏歪了，馅儿从旁边挤出来，黏了一手。
"别怕。"他说，"有我呢。"
她把那个捏歪的汤圆放回面板上，重新拿了一块面团，低着头继续包。包出来的汤圆圆圆的，白生生的，一个比一个好看。
阳光从窗外照进来，落在两个人身上。阳台上那几盆茉莉花的枯枝上，不知道什么时候冒出了星星点点的绿芽。
春天要来了。
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## 第七章 正月里的风浪
正月初五，破五。
按老规矩，这天得包饺子捏小人嘴。保姆起了个大早和面，他坐在旁边择韭菜。两个人配合得比从前更默契了，谁也不用开口，面团递过去擀面杖就递过来，韭菜筐空了新的就续上。
这日子过得像一锅慢火炖的汤，温温的，妥帖的。
但汤底下总归是有火在烧的。
初七那天，二儿子来了。这回不光自己来，还把他姐一起带来了。姐弟俩一前一后进门，脸色都不太好看。大女儿手里还拎着一兜水果，放下的时候差点把桌上的茶杯带翻。
"爸，你那个电话说的事，我们得谈谈。"二儿子往沙发上一坐，翘起二郎腿，"你跟赵阿姨的事，我跟我姐商量过了，我们不反对。"
保姆端着茶盘的手顿了一下。这话听着就不对头，要是真不反对，用得着姐弟俩一起上门来"商量"？
"但是，"二儿子话锋一转，"有些话得说在前头。爸，你这个房子，你得先做个公证。将来你百年之后，房子归我和我姐，跟赵阿姨没关系。毕竟这是咱家的财产，我妈也有一份在里面。"
保姆把茶杯放在茶几上，杯底磕着玻璃台面，发出一声脆响。
他的脸沉下来了："你什么意思？"
"我的意思很明白。"二儿子端起茶杯又放下，没喝，"爸你要找老伴儿我们不拦着，但财产的事得分清楚。你跟赵阿姨才认识多久？四个月还是五个月？万一将来有什么变故，这房子的事扯不清楚，难受的是我们姐弟俩。"
大女儿在旁边坐着，没说话，低着头看自己的指甲。但她的沉默就是一种态度。
保姆站在一旁，手里还攥着托盘，觉得浑身的血都往头顶涌，又一下子退下去，手脚冰凉。她早料到会有这么一天，可真的来了，还是觉得像被人兜头泼了盆冷水。
"老二。"他开口了，声音不大，但每个字都咬得很重，"这房子是我跟你妈一砖一瓦挣下来的。你们姐弟俩从小在这屋里长大，吃的穿的用的哪样不是从这屋里出去的钱？现在你们有家有业了，回头来跟你老子的对象计较一套房子？"
"爸，这不是计较——"
"你先听我说完。"他抬起手打断儿子的话，"赵春燕同志在这屋里待了四个月，我腰伤了起不来床，谁端屎端尿伺候的？你们姐弟俩回来过一次还是两次？她现在要跟我过日子，你们一上来就谈公证，谈房产，谈财产分割。我问你们，你们把她当什么人了？"
二儿子脸上一阵红一阵白，嘴唇动了动没说出话。大女儿终于抬起头来："爸，老二说话是直了点，但他说的也不是没道理。你跟赵阿姨的事我们不反对，可财产的事本来就该分清楚，免得到时候有矛盾——"
"有矛盾也是你们找出来的矛盾。"他的声音终于高了，震得窗玻璃嗡嗡响，"我还没死呢，就惦记着分房子？"
保姆把托盘往茶几上一搁，转身进了厨房。她拧开水龙头，哗哗的冷水冲在手背上，冲得骨头发疼。她听见客厅里父子三人的声音越拔越高，夹杂着二儿子喊了句"爸你别老糊涂了"，然后是一声闷响，什么东西砸在了地上。
她冲出去的时候，看见他站在沙发边，胸口起伏着，地上的茶杯摔得粉碎，茶叶和水渍溅了一地毯。大女儿拉着弟弟的胳膊往外拽，二儿子还在回头嚷："爸你好好想想！这房子是妈的！你不能随便给外人！"
"滚！"他指着门口，手在发抖，"都给我滚！"
门砰地关上，屋里安静了。他慢慢蹲下去，去捡地上的碎瓷片，手指被划了一道口子，血珠渗出来。
保姆冲过去拉住他的手："别捡了，我来。"
她把他扶到沙发上坐下，转身去拿笤帚和簸箕。扫碎片的时候她背对着他，肩膀一抖一抖的，但没哭出声。
"春燕。"他在身后叫她。
"嗯。"
"对不住。"
她直起腰，把碎瓷片倒进垃圾桶，回过头来看他。他坐在沙发上，头发乱糟糟的，眼眶红着，嘴角往下撇，像个受了委屈的孩子。
"有什么对不住的。"她走过去，蹲在他面前，拿纸巾按住他手上的伤口，"你没错，我也没错。"
他把手从她手里抽出来，反过来握住了她的手。两只手握在一起，他拇指上那道伤口蹭红了她的掌心，血混在一起，分不清是谁的。
"你怕不怕？"他问她。
"怕什么？"
"怕跟我在一起，日子不好过。"
她笑了，笑得眉眼弯弯的："我什么苦日子没熬过，还怕你这两个孩子？"
他也笑了，笑得又苦又甜。窗外的阳光照进来，照在两个人的脸上，沟沟壑壑的皱纹都被镀了层金边。
那天下午，他给大女儿发了条长信息。保姆没看见内容，只看见他打字打了好久，删了写写了删，最后按发送键的时候，他叹了口气。
晚上大女儿回了消息，只有一句话："爸，这事我们再商量，你先别急。"
他又叹了口气，把手机扣在茶几上。保姆端着热好的饺子走过来："别想了，吃饭。再怎么商量，饭总得吃。"
他接过筷子，夹了个饺子咬了一口。韭菜鸡蛋馅的，跟冬至那天一模一样。
"春燕，你儿子那天走的时候，跟我说了句话。"他忽然开口。
"什么话？"
"他说，'周叔叔，我妈这辈子不容易。你要是真对她好，你就对她好到底。你要是做不到，就趁早别开始。'"
保姆的筷子停住了。
"我说我做到了。他说，'那行，我信你。'"他放下筷子，认真地看着她，"你儿子比你那两个孩子懂事多了。"
她把头扭过去看窗外，怕眼泪掉进碗里。窗外那几盆茉莉花，嫩芽又冒出了几分，绿油油的，在风里轻轻晃着。
她忽然觉得，春天是真的要来了。
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## 第八章 三月的桃花
日子还在往下过，风浪慢慢平了。
正月十五那天，大女儿一个人又回来了一趟。这回没带弟弟，也没提房子的事，只是坐下来跟她爸吃了顿饭，临走的时候在门口抱了抱保姆。
"阿姨，之前说的话你别往心里去。"大女儿的声音闷在她肩膀上，"我弟那人说话冲，我替他跟你道个歉。"
保姆拍了拍她的后背："没事，一家人嘛。"
"一家人"三个字说出口，她自己心里也怔了一下。大女儿听见了，松开她笑了笑："对，一家人。"
那一抱之后，氛围松快了不少。二儿子倒是有阵子没露面，但隔三差五打个电话来，问问爸身体怎么样，问问家里缺不缺东西。虽然再不提公证的事了，可那股子客气劲儿，让保姆心里明白，这关还不算彻底过去。
她不管那些。她每天照常做饭洗衣收拾屋子，晚上给他端洗脚水，早上给他热牛奶递药片。日子琐琐碎碎的，可过起来踏实。
毛衣织好了。深灰色的，V领，她手巧，还在左下角绣了片小竹叶。他穿上正合身，对着镜子左照右照，说了句"比商场买的都好看"。
她嘴上说"哪有那么夸张"，心里开了花。
三月初的一个傍晚，他把她叫到书房，从抽屉里拿出个红丝绒的小盒子。
她心跳漏了一拍。
盒子打开，里面是枚金戒指，款式很老，素圈，内圈刻着两个字。
"这是我老伴儿的戒指。"他说，"她走之前交代过，说将来我要是再找，就把这戒指给人。她说这戒指她戴了三十年，有福气。"
保姆看着那枚戒指，眼睛酸酸的："这太贵重了。你给我，大姐会不会不高兴？"
"她不会。"他把戒指从盒子里取出来，拉过她的手，"她就是那个意思。"
戒指套进她无名指的那一瞬间，她的手抖得厉害。素圈金灿灿的，箍在指根上，不大不小正合适。
"旧戒指，但心意是新的。"他握着她戴戒指的手，"春燕，你愿意跟我搭伙过日子吗？"
"都住一块儿了还问？"她又哭又笑。
"那不一样。以前是雇主和保姆，现在——"他想了想，"现在我想让别人知道，你是我老伴儿。"
她抽回手，捂着嘴笑了半天，眼泪把脸上的皱纹冲得亮晶晶的。
第二天一早，他去社区办事处开单身证明，她在家里把被褥床单全换了一套。大红色的四件套是上个月超市打折她买的，本来想着过年喜庆用，一直没舍得拆。今天铺上了，满屋子红彤彤的，热闹得像过年。
他回来的时候看见那床罩，站在卧室门口愣了一下，然后笑了："这么红？"
"喜庆。"她把枕套拍得蓬蓬的，"咱俩虽说不办席了，但该有的仪式感还得有。"
那天晚上，两个人头一回正经地躺在大红被窝里。她枕在他胳膊上，听着窗外的风声，忽然觉得自己这四十三年活得值了。
"明远。"她叫他。
"嗯。"
"我以后不走了。"
"我知道。"
她往他怀里缩了缩，闭上眼睛。这一觉睡得特别沉，连梦都没做。天亮了才醒，发现他还醒着，正侧着身看她。
"看什么？"她有些不好意思。
"看你。"他说，"你睡觉不打呼噜。"
她笑着推了他一把："就你会说话。"
阳台上那几盆茉莉花，不知什么时候开了一朵小白花。就那么一朵，孤零零的，可香气飘了满屋子。她推开窗，三月的风灌进来，暖洋洋的带着湿气。
春天真的来了。
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## 第九章 手心与手背
三月中旬，儿子打来电话报喜。一模考试考了全市前八百名，班主任说按这个势头，一本稳了。
保姆挂了电话，高兴得在客厅里转了两圈。他放下书，笑呵呵地说："你儿子争气。"
"那是。"她得意地一扬下巴，"也不看谁生的。"
他站起来，拄着腰慢慢地走了几步。他腰伤恢复得不错，虽然阴雨天还是会酸，但平时走路已经不用人扶了。她看着他走路的背影，心里那根弦松了许多。
"明远，我想跟你商量个事。"
"你说。"
"我儿子上大学，学费加生活费一年少说得两万多。我手头攒了点，但还差些。我想……"
"想什么？"
"我想趁现在还能干，白天再找个零工做做。反正你白天也没什么事，我上午去干半天，下午回来给你做饭。你看行不行？"
他皱起眉头："家里缺钱？"
"不缺不缺，但我想给儿子多攒点。他考上大学，我不能让他比别的孩子差太多。"
他看着她，眼神很复杂，有心疼也有无奈。过了半晌他说："春燕，你跟我过日子了，你儿子就是我儿子。学费的事你别操心，我来想办法。"
"那不行。"她立刻摆手，"你的钱是你的——"
"什么你的我的？"他打断她，"戒指都戴上了，你说这种话？"
她张了张嘴，最后还是把话咽了回去。她心里其实明白，他退休金每月就那些，养活两个人绰绰有余，但要是再供一个大学生，就紧巴了。她不能让他为难。
可他的主意比她还大。隔了两天，他去了趟银行，回来拿了一张存折递给她。
"这是什么？"
"我攒的私房钱，不多，八万。你拿着，给儿子交学费。"
保姆看着存折上的数字，眼泪啪嗒啪嗒往下掉："你什么时候攒的？"
"每月的退休金省下来的，攒了好几年。本来想着万一哪天病了住院用，现在你先拿去用，我身体还好着呢。"
她死活不收，他就硬塞进她口袋里。两个人推来搡去了半天，最后她哭着说："周明远，你怎么这么好。"
他摸了摸她的头发："你对我好，我才对你好的。日子是过出来的，不是算出来的。"
那天她把存折压在了枕头底下，晚上翻来覆去睡不着，脑子里转的全是将来怎么把这钱还给他。可她又清楚，他不缺她还，他要的是一家人踏踏实实过日子。
三月下旬，大女儿又来了。这回是来送喜帖的，她女儿五一办婚礼。
"爸，到时候你跟阿姨一起来。"大女儿把烫金的喜帖放在茶几上，"阿姨也去，我跟巧巧说了，让她多叫一声'姥姥'。"
保姆怔住了。姥姥——这个称呼让她鼻子发酸。她在老家有个外甥女，比大女儿的女儿小两岁，每年过年才见一面，见了面怯生生的喊她"姑姑"，连"姨"都不常喊。
"我去合适吗？"她看向他。
"怎么不合适。"他替她回答了，"你是我老伴儿，去外孙女婚礼天经地义。"
大女儿笑了笑，走之前拉了保姆的手说："阿姨，我弟那边你别担心，我说过他了。他那人就是嘴硬心软，其实他心里知道，我爸这半年气色好多了，都是你的功劳。"
保姆送大女儿到电梯口，电梯门合上的时候，她靠着墙深深舒了口气。这一关一关的，总算过了大半。
可她还是高兴得太早了。
三月最后一天，社区组织退休人员体检，她陪他去的。抽完血做B超的时候，医生看着屏幕皱了皱眉，让他在外面等会儿，把保姆叫了进去。
"你是家属？"
"是。"
"他肝上有个阴影，不大，但位置不太好。建议尽快去大医院做个CT，排除一下。"
保姆站在诊室里，觉得天花板的灯晃得她头晕。她攥着检查单子走出去的时候，他正坐在走廊的塑料椅上朝她笑："怎么样？是不是说我血脂又高了？"
"没有。"她把单子折好放进包里，"医生说让你下周去市里医院复查一下，拍个片子看看。"
"都查过了还查什么？"
"例行检查嘛。"她冲他笑，笑得嘴角都僵了，"走吧，回家我给你炖排骨。"
回去的公交车上，她让他坐着，自己站在旁边扶着栏杆。跟几个月前一样，她还是怕他站不稳。可这回她没让他护着她，她伸出一只手，虚虚挡在他身前。
他握住她那只手，攥得紧紧的。
"春燕，你手怎么这么凉？"
"风大。"她说。
窗外的桃花开得正盛，一树一树的粉，像云霞落在街边。她看着那些花，心里默默地念了一句：菩萨保佑，让他平平安安的。
她这辈子求过多少次菩萨她都记不清了。早年求过前夫别喝酒别打人，后来求过工头别拖欠工资，再后来求过儿子考试顺利。每一次她都跪在老家那间小破屋的泥地上，冲着墙上糊的观音像磕头。
但这一次她没磕头。她只是攥着他的手，想攥紧一点，再紧一点。
她告诉自己，不管检查出来是什么，她都不怕了。她四十三年的人生里，什么苦都吃过，什么难都扛过。现在她不是一个人了，她有个伴儿。
可她还是怕。从医院回来的路上，她的手一直没暖过来。
那天晚上，等他睡着了，她悄悄爬起来去了阳台。月光凉凉的，照在茉莉花的新叶上，泛着银色的光。她对着月亮站了好久，没求菩萨，没磕头，就那么站着。
身后传来他的声音："春燕，进来吧，外面凉。"
她回过头，看见他站在卧室门口，披着她给他织的那件灰色毛衣，头发睡得乱糟糟的。
"来。"他冲她伸出手。
她走过去，把手放进他的掌心里。那只手暖暖的，裹住了她凉透的手指。
"我没事。"她说。
"我知道。"他说，"进屋睡吧。"
那晚她又睡在了他旁边，大红被窝里，两个人挨得很近。她听着他的心跳，数着一二三四五，数着数着就睡着了。
梦里她站在老家那棵槐树下，满树的花落了她一身。她低头看见手上戴着一枚金戒指，素圈的，在太阳底下闪着光。
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## 第十章 花开的时候
四月上旬，复查结果出来了。
肝上的阴影是良性血管瘤，不大，不用手术，定期观察就行。医生拿着片子说得很轻松，他在旁边听着，长舒一口气。
保姆却蹲在诊室外面哭了。
她哭得特别大声，走廊里排队的人都在看她。他出来的时候吓了一跳，手忙脚乱地扶她："怎么了怎么了？不是没事吗？"
"没事就好，没事就好……"她哭得鼻涕一把泪一把，把他衬衫袖子都蹭湿了。
他哭笑不得地搂着她往外走："别哭了别哭了，这么多人看着呢。"
她抽抽搭搭地跟着他走出了医院，阳光照在脸上暖暖的，四月的风吹过来，带着不知道什么花的香气。
"春燕，"他在路边站住了，认真地看她，"你比我还能扛事。这么些天你睡也睡不好吃也吃不下，我都看在眼里。以后有什么事，别一个人扛，跟我说。"
她吸了吸鼻子，点了点头。
回家路上，路过一家花店，他让公交车司机停了一下，拉着她下了车。
"买花？"
"嗯。"他走进花店，在满架子的花前面看了半天，最后挑了一束粉色的康乃馨，又加了几枝白色的满天星。
"给谁的？"她问。
"给你的。"他把花塞进她怀里，"感谢赵春燕同志，这些天辛苦了。"
她抱着那束花站在街边，人来人往的，她一点都不觉得不好意思。她低头闻了闻，康乃馨的香气淡淡的，混着满天星青草一样的味道。
"花了多少钱？"
"别问钱。"他拉着她的手往前走，"回家插瓶。"
那个下午，她把康乃馨插在他老伴儿原来用的那个青花瓷花瓶里，摆在客厅茶几的正中央。阳光照在花瓣上，粉莹莹的，整间屋子都亮堂了几分。
儿子五一放假又来了。这回一见他就喊了声"周叔"，然后看了看他跟他妈牵在一起的手，笑了笑，什么也没说。
保姆在厨房做饭的时候，儿子挤进来帮她剥蒜，压低了声音说："妈，周叔叔对你好不好？"
"好。"她头也不回。
"我看出来了。"儿子把剥好的蒜瓣放在案板上，"他看你的眼神，跟以前那个人不一样。"
她没接话，锅里的油烧热了，她把蒜瓣扔进去，滋啦一声香飘了出来。
"妈，"儿子又说，"下回你俩回老家，我请周叔叔喝酒。"
她手里的铲子停了一下，鼻子又酸了。她赶紧翻炒了几下，把火关小了些："好，到时候你给他灌醉了，让他给你拉二胡听。"
"他还会拉二胡？"
"可好听了。"
客厅里传来二胡的声音，悠扬的，拉的是《花好月圆》。保姆站在厨房门口往外看，见他坐在阳台的藤椅上，眯着眼拉着弓，脚底下打着拍子。阳光照在他花白的头发上，亮晶晶的。
她转过身继续炒菜，锅铲碰着铁锅叮叮当当响，二胡的旋律从客厅淌进厨房，淌了满屋子。
晚上，儿子睡在客房，她和他躺在大红被窝里。窗外的月亮圆圆的，像个白瓷盘子扣在天上。
"明远。"
"嗯。"
"明天我包饺子。韭菜鸡蛋馅的。"
"好。"
"咱俩明天去把结婚证领了吧。"
他侧过头看她，月光照在她脸上，眼角的皱纹都舒展开来。他笑了，笑得眼角的褶子挤在一起："行，明天就去。"
"你儿女那边——"
"他们管不着。"他握住她的手，"我周明远要娶赵春燕，谁也不能拦。"
她把脸埋进他肩窝里，闻着他身上淡淡的皂角香，心里满满当当的。这么多年的漂泊，这么多年的苦，好像就为了等这一天的到来。
第二天早上，她去阳台收衣服的时候，发现那几盆茉莉花开得更盛了。原先只有一朵，现在开了七八朵，白花花的一片，香气浓得化不开。她凑过去闻了闻，想起刚来这个家那天，也是在阳台上看见这些花，那时候她只觉得好看，闻着香，从没想过有朝一日这花会跟她有关系。
他走出来，站在她身后："看什么呢？"
"看花。"
他从背后轻轻环住她的腰，下巴搁在她肩膀上，两个人一起看着那几盆茉莉花。
"春燕。"
"嗯。"
"春天来了。"
她笑了，笑得眼泪花都出来了。她转过身搂住他的脖子，在他耳边轻轻地说："嗯，来了。"
阳光暖融融地洒在两个人身上，阳台上那几盆茉莉花开得正好，白的花瓣在风里轻轻颤着，像是在点头。
三月的桃花谢了，四月的茉莉开了。日子还长着呢，慢慢过。
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（全文完）
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