在封建王朝的历史长河中，许多残暴的帝王如同阴云笼罩，令人难以忘怀。我国最早的文字出现在商朝，而商朝末代的统治者帝辛，亦即历史上臭名昭著的纣王，便是其中最具代表性的一位暴君。关于纣王的形象，后世颇有争议，尽管有不少史书尽力洗白他的暴行，声称他对宠妃妲己的痴情让他成为深情帝王，但这无法掩盖他暴虐无道的事实。
商朝时期，酷刑层出不穷，特别是烹煮这种残忍的刑罚，到底是什么样的酷刑？为何古代帝王频繁使用它，而史官们却从不敢详细记录？烹煮之刑最早出现在商纣的统治时期。商朝虽已衰弱，但纣王却因纵情荒淫而使国家陷入深深的危机。据《史记正义》引《帝王世纪》记载，当时的周文王姬昌被囚禁在商朝，而他的长子伯邑考也成了商朝的质子，地位极其卑微。纣王不仅百般戏弄周文王，还将伯邑考烹煮了，然后装作无事地将其赐给周文王食用。这是一种极度的挑衅，周文王心中充满了愤懑和怨恨，但为了自己的国家与百姓，他忍辱负重，勉强吞下了那一碗恶心的食物。而纣王则沾沾自喜，向周围人炫耀，声称周文王并非圣人。在纣王看来，他所施的酷刑只是对敌人权力的挑战，周文王的忍耐只是软弱的表现。可惜，这种暴政最终迎来了报应，伯邑考的弟弟——周武王姬发，带领周朝灭了商朝，建立了周朝政权。周武王不仅汲取了商纣的教训，更崇尚仁政，实施周礼，开创了成康之治，四十余年间几乎不施刑法，百姓安居乐业。然而，西周后期，周王朝也未能幸免于腐化，周夷王的荒淫无道，甚至听信谗言，使得烹煮这种残暴的酷刑重现江湖。此时，他竟然将齐哀公烹杀。然而，尽管历史的车轮不断向前，酷刑烹煮并没有在时间的流转中消失。那种用于烹人的大锅被称作镬，因其没有底，便有了镬烹或鼎镬之名。对于烹煮这一刑罚，有一个令人唏嘘的故事，时至今日依旧让人感到深深的遗憾。这是一位忠诚的医者——战国时期齐国的文挚。文挚以医术高明闻名，齐闵王因患疮病而备受折磨，听闻文挚的医术，便派人将他请来为自己治病。文挚诊断后对太子说：大王的病是可以治的，只是治好后，必定会因此丧命。太子问明缘由，原来此病需要让王者愤怒才可痊愈。于是太子郑重其事地答应文挚：只要能治好父王的病，我与母亲会竭尽全力求情，保全您的性命。最终，文挚依照医嘱让齐闵王大怒，病情果然得以缓解。可惜的是，文挚虽然为齐闵王治愈了病痛，却依然未能逃脱被杀的命运。齐闵王毫不犹豫地将他处死，并施以烹煮之刑。太子和王后虽然竭尽所能为文挚求情，但无济于事。史官在记载这件事时，出于对齐闵王暴行的畏惧，敢于提及文挚因激怒齐闵王而死，却从不敢细述文挚的最终遭遇——被烹煮至死。如果文挚能活下来，或许他能留下不少珍贵的医学著作，为后世造福。
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